公元1391年，老皇帝朱元璋派太子朱标从南京出发去西北踏查长安和洛阳，此行的目的非常重大，代替他去寻找迁都的地点。虽然在南京定都已经几十年，对此朱元璋一直都不满意。能够用16年亲手打下一个大明王朝，却并未遇到合适的都城，一度最多时形成了“一国三都”的局面（南京、汴梁和凤阳），但这都不是他满意的地方，这对于朱元璋不能不说是一个天大的遗憾。
【资料图】
让太子朱标为以后的都城选址，政治意味更加浓厚，遗憾的是从西北回来后，太子朱标一病不起，转年就去世。六十多岁的朱元璋老来丧子，何况这是他的继位之人，打击程度不言而喻。对此他甚至怀疑这是上天阻止他迁都，在祭灶神的时候他说：“朕经营天下数十年，事事按古有绪。唯宫城前昂后洼，形势不称，本欲迁都，今朕年老，精力已疲。又天下新定，不欲劳民。且废兴有数，只得听天。”（《顾炎武》天下郡国利病书）
创业关键的1367年是朱元璋一生中具有重大转折意义的一年。在他先后灭掉陈友谅和张士诚之后，派兵北征，向元朝的残余势力发动了进攻。已经呈现出全面胜利的朱元璋说：“朕惟建邦基以成大业，兴王之根本为先，居中夏而治四方，立国之规模最重。”可见他十分在意首都的选定。
“一国三都”
此时,朱元璋感到以南京为首都已不能适应战争形势引起的变化，于是萌动了另选都城的想法。1368年正月初四，朱元璋诏告天下，他已于“钟山之阳即皇帝位，于南郊定有天 下之号曰大明，以是年为洪武元年。”但并没有宣布京师建在何处。这是朱元璋意欲在南京之外另选都城的表露。
战争形势的变化是朱元璋在南京之外另选都城的重大原因。1367年11月，朱元璋任命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率师25万北征。这样，改变了以往对陈友谅、张士诚作战时由朱元璋亲自指挥诸将的局面。原来对陈友谅、张士诚的战争多 在南京及其周围进行，此次远征，战场远离政治中心南京，使朱元璋不能亲自指挥前方统兵诸将。朱元璋深知，对北方元军的胜败决定着他的政治命运。因此，如何将作为政治中心的首都和指挥北方对元战争结合起来，便是朱元璋首先考虑的重大问题。
为适应军事形势的变化，朱元璋开始考虑选择北方适中之地为都城。1368年4月，徐达等攻占汴梁，这就为朱元璋在北方建立政治、军事中心创造了条件。
建国前夕形势图
是年5月11日，朱元璋从南京前往汴梁。“时言者皆谓君天下者宜居中土，汴梁宋故都，劝上定都，故上往视之；且会大将徐达等谋取元都。”看来，朱元璋是和大臣们讨论过都城的选择问题。此次北上，一是踏勘汴梁是否具备建都的条件；二是给徐达等北征将领布署夺取元大都的作战计划。历经27天的跋涉，朱元璋于6月6日到达汴梁，立即召徐达、常遇春前来会和。第二天，改汴梁路为开封府。第四天，置中书分省于开封。朱元璋在开封往了两个月后返回南京。在此期间，他亲自给徐达等布置攻取元大都的作战方案；命浙江、江西2省及苏州等9府，运粮3百万石至开封。朱元璋在开封设衙署，任 官职、驻兵、囤粮，都可视为建都的准备。随着徐达率军北征逼近元大都，使朱元璋更加感到北方军事前线离南京太远，不便控制局面。因而，朱元璋便于洪武元年八月已巳（公元1368年9月13日），朱元璋下发诏书以金陵为南京，开封为北京。“朕惟建邦基以成大业，兴王之根本为先居中夏而治四方，立国之规模最 重。”“朕观中原土壤，四方朝贡，道里适均。父老之言，乃合朕意。”《明史》
明太祖朱元璋画像
建国之初的朱元璋因为热爱自己的故乡，在定都应天（南京）不久之后就提出了一个让大臣们非常震惊的计划：把帝国的首都设在老家凤阳。虽然此前大臣们对于都城的设立进行过全方位讨论，也深知南京在当时的位置属于“偏安”，有的人提出过长安、洛阳、开封、北平等多个方案。当朱元璋提出在凤阳建设中都时说南京，“去中原颇远，控制北方良难”。而“有天下者非都中原不能控制奸顽”《高皇帝御制文集》他认为定都凤阳完全弥补了这一缺憾“前江后淮，以险可恃，以水可漕。”《明太祖实录》，除了在战略位置上的考量外，最根本的原因还是朱元璋对故乡有着深深的情结“圣心思念帝乡，欲久居凤阳”。
凤阳旧城址
洪武二年（1369）朱元璋凤阳中都建设巨大工程开始了，按照他的构想，就是要区别历代都城的风格，在自己的故乡建设一个从未被建立过的宏大都城，而这个作品是他亲自设计。“高三丈九尺五寸，女墙高五尺九寸五分，共高四丈五尺四寸五分”这是作为皇帝的他最为奢侈的一件工程，朱元璋为了要这座城市永远耸立在淮河沿岸，他要求在城墙关键部位注入铁水，每一块砖瓦都要刻上工匠名字，是最早大明的“实名制”，以此追查一旦可能出现的工程质量问题。《明太祖实录》遗憾的是，那些被迫调来的工匠因为劳动太苦，工钱又少，于是被几个人实施了“厌胜法”，就是在工程关键部分埋下咒符、泥人、木人。据说朱元璋在验收新都是坐在宫殿宗，影影绰绰看到有人在殿脊上拿着刀枪打仗，“太师李善长奏诸工匠有厌镇法。”《明史》
南京城墙
一怒之下朱元璋杀了所有参与的木匠，最后的不放弃了迁都凤阳的计划。直到洪武十一年（1378），都城的地址再也没有确定下来，最后朱元璋也心灰意冷，宣布以南京为京师。虽然在当初定都南京有一个书生给朱元璋提出南京的多重优越性“定都建康（南京）拓地江、广、进则越两淮以北征，退则画长江而守。夫金陵古称虎踞龙盘，帝王之都，籍其兵力资材，以攻则克，以守则固。”《明史》然而抛却其他方面的地理等因素，朱元璋对南京越来越不满意，原因是由于宫殿是填湖而建，时间长了竟然出现沉淀导致“宫城前昂后洼，形势不称”，甚至认为这是因为破坏了皇宫的风水，所以导致太子早逝，但同时也只得认为是天命如此，一生强势的朱元璋也开始变得凄凉起来，虽然在朱棣夺取南京后，将都城迁移往北平，从而奠定了大明王朝二百多年的走向，但这些或许并非是朱元璋当初所计划的。
参考资料商传著作《明太祖朱元璋》、张宏杰《朱元璋传》、《明史》、吴晗《朱元璋传》
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