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7月21日,美国航空航天局(NASA)向“旅行者2号”探测器意外发送了错误指令,导致该探测器天线偏离地球方向,随即失联。NASA目前仍在全力搜寻“旅行者2号”,并尝试与之重建通信联系。
据英国《卫报》8月1日报道,在“旅行者2号”探测器失联后,NASA当日表示,正在利用位于澳大利亚堪培拉的巨型碟形天线,尝试与探测器重新建立通信联系,并捕捉任何可能由探测器发出的零星信号。
NASA同时表示,这一过程可能会持续较长时间。据悉,“旅行者2号”目前距离地球约200亿公里,这意味着探测器信号传回地球需要超过18个小时的时间。
负责该探测工程的NASA喷气推进实验室(Nasa"s Jet Propulsion Laboratory)表示,未来一周内,美国将利用堪培拉的巨型蝶形天线,向“旅行者2号”可能所处位置及周边发射正确指令。如果始终未能与探测器取得联系,NASA只能等待今年10月探测器自动重置后才能恢复与之通讯。
“旅行者2号”探测器1977年从美国佛罗里达发射升空,目的是研究外太阳系以及木星、土星、天王星和海王星。2018年,“旅行者2号”飞离太阳风层,成为继“旅行者1号”后第二个进入星际空间的探测器。