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在明朝,内阁首辅一般是指大学士中入阁最早、资历最深、官职最高的人,通常也最受皇帝信任,有着超过一般朝臣的职权跟地位,比如票拟权、掌控六部,是文臣之首等等。居其位谋其职,担当内阁首辅的人,应当有德有才,心怀天下,为国为民,但是明朝最后一位内阁首辅,崇祯帝自缢煤山,以身殉国时,他却在家中做着升官发财梦,最后的结局是脑裂而死。
这位内阁首辅,名叫魏藻德,直隶通州人,即现在的北京通州区人,魏藻德有才学,公元1640年在科举考试中一举夺得状元,被授予修撰,1643年崇祯帝召他商讨国事,提拔为东阁大学士,入内阁辅政。
魏藻德这个人很会揣摩皇帝的心意,十分会说话,因此总是能够迎合崇祯的心思,深受崇祯的喜爱跟信任,但在国家大事上,并不伤心,当李自成步步紧逼北京城的时候,朝廷军饷紧缺,崇祯帝下令让大臣捐款,魏藻德爱财如命,为了保住自己的家产,率先表示自己很穷,没有钱可捐,最后捐款之事只得不了了之。
李自成兵临北京城下的时候,魏藻德在崇祯的满怀期盼下临危受命,成为内阁首辅,但是当崇祯帝问他该如何应对李自成时,这位昔日里侃侃而谈、舌灿莲花、甚得心意的臣子,这个时候却是低眉垂眼,一言不发,跪在地上,撅着屁股瑟瑟发抖,崇祯帝再问,魏藻德还是嗫嗫嚅嚅,说不出一句完整的话来,最终,崇祯帝气得一脚踢翻了凳子。
李自成攻克北京城时,崇祯帝自觉大势已去,无颜面对列祖列宗,在煤山上以发覆面,自缢身亡,留下血书一封,恳请贼子有什么事只管冲着他不要伤害大明百姓,那这个时候的魏藻德,在做什么呢?
魏藻德这时正躲在家里,虽然心中也有些忐忑,但他还是对未来的路充满了信心,他相信凭借着自己的才高八斗,口若悬河,一定能够得到李自成的赏识跟重用,出将入相,升官发财,不是难事。
李自成入主北京城后,魏藻德恭恭敬敬进行参拜,李自成问他,你为什么不殉国,还活得好好的?魏藻德回答,我正准备效力您呢,哪敢去死。李自成对他嗤之以鼻,连说话的机会都没有给魏藻德,便令手下将魏藻德关进了监狱,大顺士兵对魏藻德进行刑讯拷打,逼迫魏藻德交出家财。
在被夹棍夹断十指的痛苦折磨下,魏藻德交出了数万两白银,大将刘宗明不相信一个堂堂内阁首辅,就这么点银子,下令继续用刑,最后,在经过五天五夜的酷刑折磨下,魏藻德因为脑裂死于狱中,升官发财梦也随之破裂。